La Cité Interdite de Chine

• La Cité Interdite

Entrée principale de la Cité Interdite

La Cité Interdite, de son nom chinois Gugong, est le palais impérial situé au sein de la Cité impériale de Pékin dont la construction fut réalisée entre 1407 et 1420, ordonnée par Yongle, le troisième empereur Ming. Symbole de la ville et monument le plus visité de Chine, la Cité interdite s’étend sur une superficie de 72ha et fait partie des palais les plus anciens et les mieux conservés de Chine.

La Cité Interdite, Tour Ouest

Inscrite au patrimoine mondial de l’humanité en 1987 par l’UNESCO, la Cité Interdite représente la plus grande collection de constructions en bois au monde qui renferme les trésors impériaux de la civilisation chinoise ancienne.

Douve au coeur de la Cité Interdite

• La Cité Interdite dans l’histoire

Vue sur la Cité Interdite

Le lieu où est implanté la Cité Interdite faisait partie, à l’époque de la dynastie Yuan, de la cité impériale mongole Khanblik. Puis en 1369, quand la dynastie Ming lui succéda, Hongwu, le premier empereur transféra la capitale à Nankin et ordonna que le palais mongol soit rasé.  Son fils, Zhu Di fut ensuite nommé Prince de Yan et décida de s’établir à Pékin. A cette époque, un palais princier a été construit dans cette ville mais en 1402, le Prince de Yan renversa son neveu Jianwen et est devenu empereur sous le nom de Yongle. Du coup, Pékin est redevenu capitale à nouveau.

Statue au coeur de la Cité Interdite

Quant à la Cité Interdite, les travaux de construction ont commencé en 1406 sur les plans de Cai Xin et d’un eunuque annamite Ruan An, architectes en chef, aidés de Kuai Xiang et Lu Xiang, ingénieurs en chef. Ils ont travaillé durant 14 années consécutives et ont mobilisé environ 200.000 ouvriers. Et pour changer, l’axe principal du nouveau palais a été tracé à l’est de l’ancien palais des Yuan afin de suivre les principes feng shui qui veulent « tuer » l’ancien emplacement à l’ouest. Il en va de même pour la terre issue de l’excavation des douves qui a été amassée au nord du palais afin de créer une colline artificielle, la colline du parc Jingshan ou la Colline de Charbon qui sert à protéger le palais de la mauvaise influence du nord.

La Cité Interdite

Inauguré entre 1420 et 1644, la Cité Interdite a été envahie par Li Zicheng qui a mené la révolte paysanne en ce temps et qui en a fait le siège de 14 empereurs de la dynastie Ming dont le dernier représentant, l’empereur Chongzhen s’est pendu sur la colline Jingshan. Plus tard, en rompant avec la tradition qui voulait qu’une nouvelle dynastie s’installe dans un nouveau palais, la dynastie suivante, les Qing s’est également établit dans la Cité Interdite, suivie par dix autres empereurs Qing qui s’y sont succédés de 1644 à 1912.

Le toit de la Cité Interdite

Durant la seconde guerre de l’opium, en 1860, l’empereur Xiangeng a dû quitter la Cité Interdite pour rejoindre son palais d’été de Chengde. Du coup, les forces franco-britanniques ont envahi le palais et l’ont occupé jusqu’à la fin du conflit. Par la suite, l’impératrice douairière Cixi a dû de nouveau quitter la Cité Interdite par rapport à la révolte des Boxers, du 28 octobre 1900 au 3 janvier 1902.

La Cité Interdite, le film

En 1912, après avoir été la résidence de 24 empereurs dont 14 de la dynastie Ming et 10 de la dynastie Qing, la Cité Interdite a cessé d’être le centre politique de la Chine, suite à l’abdication du dernier empereur de Chine, Puyi.

De nos jours, la Cité Interdite a été profondément rénovée et les travaux continuent toujours parce que les autorités veillent à préserver ce palais d’une commercialisation trop voyante. Ainsi la Chine limite le commerce privé à la vente de souvenirs et la restauration légère dans des espaces ménagés à l’intérieur des bâtiments.

• Les merveilles de la Cité Interdite

L'entrée de la Cité Interdite

La Cité Interdite constitue un vaste complexe architectural de Chine, une véritable ville dans la Cité Impériale dans laquelle l’Empereur de Chine et son entourage étaient entièrement assignés à résidence puisqu’ils ne sortaient de l’enceinte que pour des rares occasions.

Etendue sur une surface de 72ha dont 50ha de jardins, la Cité Interdite s’étire sur 960m de long du nord au sud et fait 750m de large de l’est à l’ouest. Elle est également entourée par une muraille de 10m de haut qui est elle-même cernée d’une douve large de 52m.

Au coeur de la Cité Interdite

Si l’on se fie à la légende, la Cité Interdite compte 9.999 pièces mais en réalité elle n’en compte que 8.704. Cependant, le chiffre 9.999 peut s’expliquer par le fait que selon la tradition, seules leurs divinités avaient le droit de construire un palais comprenant 10.000 pièces. Ainsi afin de se rapprocher aussi près que possible de leur idéal de perfection, la Cité a eu une pièce manquante.

L’architecture de la Cité Interdite l’a divisé en deux parties distinctes :

-    La Cour extérieure qui couvre la partie sud et qui constituait la partie officielle de la cité où le souverain recevait ses ministres et présidait les grandes cérémonies officielles. On y retrouve notamment la Taihe ou la salle de l’Harmonie Suprême, la Zhonghe ou la salle de l’Harmonie Parfaite, la Baohe ou la salle de l’Harmonie Préservée ainsi que les bâtiments latéraux principaux dont la Wenhua ou la salle de la Gloire Littéraire et la Wuying ou la Salle des Prouesses Militaires. Cette partie sud de la Cité Interdite est parcourue d’ouest en est par la Jinshui He, une rivière artificielle qui provient d’une dérivation des douves et qui sert aussi bien de décoration que de réservoir d’eau en cas d’incendie. Autrefois, cette rivière servait aussi de dernier rempart symbolique pour protéger la Salle de l’Harmonie Suprême.

Jardin de la Cité Interdite

-    La cour intérieure qui se trouve dans la partie nord et qui formait autrefois la partie privée :

lieu où était installé le cabinet de travail de l’empereur et les appartements de la famille impériale et concubines. Elle est surtout composée du Qianqing ou palais de la Pureté Céleste, de la Jiaotaï ou la salle de l’Union et le Kunning ou le palais de la Tranquilité Terrestre. Ces palais sont respectivement entourés par les « Six Palais de l’Est » et les « Six Palais de l’Ouest ».

Statue de lion à la Cité Interdite

Bref, la Cité n’est plus interdite au public aujourd’hui, alors si ça vous tente d’en savoir un peu plus sur son histoire et celle des dynasties qui s’y sont succédées, les arrêts de métro les plus proches sont Tiananmen Est et Tiananmen Ouest, sortie nord . . . Prévoyez également une demi-journée pour une visite parfaite.

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Publié par Nicolas le 4 juin 2009 | Les monuments célèbres